EKONOMI. Thailand memiliki ekonomi pasar pro-bisnis yang didorong oleh investasi asing yang kuat dan manufaktur berorientasi ekspor terutama di bidang elektronik, makanan dan mobil. Ekspor Thailand menyumbang 60% dari PDB negara itu. Thailand mengalami pertumbuhan ekonomi yang kuat sebelum krisis ekonomi Asia tahun 1997 dengan pertumbuhan PDB rata-rata 9,4% per tahun. Namun, krisis tersebut berdampak buruk pada bisnis di Thailand dan melihat nilai Baht Thailand turun lebih dari 50% terhadap dolar AS. Sejak krisis, ekonomi telah tumbuh di jalur pertumbuhan.
PDB Thailand adalah US$163,5 miliar dengan PDB per kapita US$2.537 pada tahun 2004. PDB Thailand tumbuh rata-rata 4,6% per tahun dari tahun 2000 hingga 2004 terutama didorong oleh ekspor produk teknologi tinggi terutama elektronik. Inflasi tetap di bawah 2,0% dari tahun 2000 hingga 2003 tetapi meningkat menjadi 2,8% pada tahun 2004. Namun, pengangguran menunjukkan tren menurun dari 3,6% pada tahun 2000 menjadi 1,8% pada tahun 2004.
Hampir 60% tenaga kerja Thailand terlibat dalam industri pertanian tetapi hanya menyumbang 9,8% dari PDB negara itu pada tahun 2004. Industri jasa menyumbang 46,1% dari PDB Thailand dan manufaktur 44,1% selama periode tersebut. Industri utama termasuk pariwisata, elektronik, tekstil dan garmen, makanan olahan, minuman, hasil pertanian, perhiasan, furnitur, plastik, kendaraan dan suku cadang kendaraan dan pertambangan tungsten dan timah. Produk pertanian utama meliputi beras, tapioka, karet, jagung, tebu, kelapa, kedelai dan susu.
DEMOGRAFI. Etnis Thailand mencapai 75% dari 65 juta penduduk Thailand dan 11% lainnya adalah Cina atau Sino-Thailand yang telah berasimilasi ke dalam budaya Thailand atau dari perkawinan campuran. Minoritas termasuk Melayu yang tinggal terutama di Thailand selatan dan merupakan 4% dari populasi. Lainnya termasuk minoritas Mon, Lao, Khmer, Puan dan Karen dan imigran dari India. Hampir 95% penduduk negara itu beragama Buddha sementara orang Melayu di Thailand sebagian besar beragama Islam. Thai adalah bahasa nasional sedangkan bahasa yang digunakan oleh minoritas termasuk Melayu, Isan dan Khmer. Sekolah-sekolah mengajarkan bahasa Inggris tetapi kemahirannya rendah dan umumnya, kaum elit yang berpendidikan lebih mahir dengan bahasa tersebut.
Mayoritas penduduk Thailand masih tinggal di masyarakat pedesaan meskipun proporsi penduduk perkotaan meningkat. Populasi perkotaan Thailand meningkat dari 22% dari total populasi pada tahun 2000 menjadi 31% pada tahun 2004. Ibu kota Thailand dan kota besar Bangkok menyumbang hampir 8% dari total populasi negara itu. Kota-kota besar lainnya termasuk Nonthaburi, Pak Kret, Hat Yai, Nakhon Ratchasima, Chiang Mai dan Udon Thani.
Thailand berhasil mengurangi tingkat kemiskinan dari 27% pada tahun 1990 menjadi 10% pada tahun 2004. Proporsi penduduk yang dikategorikan dalam rumah tangga berpenghasilan rendah diperkirakan mencapai 60% sedangkan rumah tangga berpenghasilan menengah dan tinggi mencapai 30%. Pendapatan rumah tangga rata-rata di Bangkok dua kali lipat dari rata-rata nasional.
INFRASTRUKTUR. Layanan telekomunikasi kepada masyarakat umum secara keseluruhan sudah memadai. Layanan broadband internet sebagian besar terkonsentrasi di Bangkok. Kota-kota terhubung dengan baik melalui jalan raya tetapi tidak memiliki jalan raya super yang menghubungkan kota-kota besar dan kota-kota besar di Thailand. Kota-kota besar dilayani oleh bandara dan terhubung dengan baik oleh bus dan sistem kereta api.
PERDAGANGAN INTERNASIONAL. Mitra dagang utama Thailand termasuk Jepang, AS, Cina, Hong Kong, Singapura, Malaysia, dan Taiwan. Ekspor utama dari Thailand meliputi elektronik, kendaraan dan suku cadang kendaraan, tekstil, garmen, alas kaki, makanan laut, makanan olahan, beras, karet, perhiasan, peralatan listrik termasuk komputer. Impor utama meliputi mesin dan peralatan, bahan baku dan produk jadi, barang konsumsi dan bahan bakar.
PENGGUNAAN TEKNOLOGI KONSUMEN. Ada hampir 17,3 juta telepon fixed-line terpasang pada tahun 2004 memberikan penetrasi 40% dari semua rumah Thailand terpasang dengan telepon. Penetrasi telepon seluler meningkat dari hanya 7% dari populasi pada tahun 2001 menjadi 42% atau 27 juta telepon seluler pada tahun 2004. Penetrasi komputer masih rendah tetapi meningkat dari 5,1% rumah tangga pada tahun 2001 menjadi hampir 12% pada tahun 2004. Jumlah pengguna internet diperkirakan mencapai 8 juta pada tahun 2004 tetapi sebagian besar pengguna internet terkonsentrasi di Bangkok dan kota-kota besar. Penetrasi televisi di rumah sebesar 93% menunjukkan banyak rumah tangga berpenghasilan rendah memiliki televisi.
PASAR ECERAN. Industri ritel di Thailand diperkirakan berjumlah sekitar US$24,5 miliar pada tahun 2004. Ada hampir 300.000 toko tradisional “mom and pop” di Thailand yang menyumbang 65% dari total penjualan ritel. Namun, ada 4.500 perusahaan ritel modern (hipermarket, supermarket, department store, dan toko serba ada) yang menyumbang 35% dari total penjualan ritel. Sebagian besar perusahaan ritel modern berlokasi di Bangkok. Berbelanja di toko ritel modern semakin populer dan diharapkan semakin banyak perusahaan dalam waktu dekat.
BUDAYA MAKANAN. Beras adalah makanan pokok tetapi sementara di Thailand tengah dan selatan lebih suka nasi putih harum, di Thailand utara lebih suka varietas ketan. Masakan Thailand umumnya panas dan pedas tetapi makanan dari wilayah utara umumnya lebih ringan. Orang Thailand kurang beradaptasi dengan makanan barat bahkan jika mereka mampu membelinya dibandingkan dengan konsumen di Singapura dan Malaysia. Namun, jaringan toko roti dan toko kopi semakin populer di kalangan profesional muda yang telah beradaptasi dengan budaya barat.