Teh Sabah, Lada Sarawak dan Beras Bario, bersama dengan Borneo Virgin Coconut Oil, Rumput Laut Sabah, Kopi Tenom dan Buah Limau Bali Sungai Gedung, berdiri sebagai satu-satunya tujuh Indikasi Geografis terdaftar di Malaysia (per 2009).
Indikasi Geografis (IG) adalah salah satu Hak Kekayaan Intelektual yang paling sedikit diketahui di Malaysia. Mungkin itulah alasan di balik sedikitnya jumlah GI yang dilindungi.
Di Malaysia, GI diatur oleh Undang-Undang Indikasi Geografis 2000. Menurut Undang-undang tersebut, GI berarti “indikasi yang mengidentifikasi barang apa pun yang berasal dari suatu negara atau wilayah, atau wilayah atau lokalitas di negara atau wilayah itu, di mana kualitas tertentu , reputasi atau karakteristik lain dari barang tersebut pada dasarnya disebabkan oleh asal geografisnya”. Undang-undang mengizinkan produsen produk dari wilayah geografis, otoritas yang berwenang atau organisasi/asosiasi perdagangan untuk mengajukan pendaftaran IG.
Contoh GI terkenal dari Eropa adalah sampanye untuk anggur bersoda, Keju mozzarella keju, feta keju, Toskana minyak zaitun, dan Parma daging. GI yang mungkin lebih familiar bagi orang Malaysia Basmati Nasi, Ceylon teh, assam teh, Darjeeling teh, Orang Persia karpet, Thai sutra dan Kanjeepuram sari.
Ada beberapa kesulitan yang mungkin timbul dari pendaftaran dan pengembangan IG. Misalnya, mencapai konsensus tentang wilayah/wilayah yang relevan dan persyaratan kualitas produk tidak datang dengan mudah (Orang mungkin merujuk pada masalah baru-baru ini tentang produk yang sangat berharga. puer teh antara provinsi Cina Yunnan dan Guangdong) tidak seperti merek dagang yang biasanya dipegang oleh satu individu atau entitas. GI biasanya dimiliki oleh sejumlah orang. Untungnya, kesulitan ini dapat diselesaikan dengan putaran pertemuan antara produsen produk atau dengan membuat dewan yang akan memutuskan hal-hal yang berkaitan dengan IG. Di Malaysia, contoh dewan yang mendaftarkan dan memantau GI adalah Pepper Marketing Board, badan hukum federal, yang mendaftarkan GI “Sarawak Pepper” untuk produk lada dan lada yang berasal dari Sarawak (negara bagian di Malaysia Timur).
IG harus diidentifikasi dan dilindungi karena tidak hanya memberikan kemampuan bagi produsen untuk memasarkan produk mereka dengan lebih baik dan dengan demikian meningkatkan pendapatan mereka, tetapi GI juga mendorong standar kualitas produksi yang tinggi dan mempromosikan pariwisata di wilayah terkait.
Konsumen hari ini menjadi lebih dan lebih cerdas dari produk yang mereka beli dan bersedia membayar lebih untuk kualitas. GI menawarkan jaminan kualitas itu. Dalam hal ini, GI mirip dengan merek dagang terkenal karena menunjukkan kualitas produk yang baik di mana GI atau merek dagang diterapkan.
Sayangnya, jaminan kualitas yang diberikan oleh IG mendorong pihak ketiga yang bukan produsen dari daerah untuk menunggangi itikad baik GI dan melabeli produknya sebagai produk yang berasal dari daerah yang sama dengan GI. Akibatnya nilai GI akan terdilusi dan konsumen akan tertipu. Oleh karena itu, upaya harus dilakukan oleh produsen untuk melindungi IG terdaftar mereka. Tindakan hukum yang tegas harus diambil terhadap pihak ketiga yang tidak berhak menggunakan IG. Namun harus dicatat, bahwa meskipun IG terdaftar secara inheren menawarkan perlindungan tertentu kepada produsen, GI serupa dengan kekayaan intelektual seperti merek dagang dan paten karena perlindungannya bersifat nasional atau regional, bukan global. IG harus dicari di negara lain (di mana ada sistem pendaftaran) jika seseorang menginginkan perlindungan hukum yang kuat di sana untuk IG mereka. Jika tidak, tindakan terhadap pengguna yang salah akan dilakukan dengan cara tort lulus (jika tersedia di negara tertentu).