Pulau Phuket adalah pulau terbesar di Thailand dan salah satu tujuan liburan paling populer di dunia. Meskipun merupakan sebuah pulau, pulau ini terhubung dengan seluruh Thailand oleh dua jembatan. Phuket adalah nama pulaunya; itu juga merupakan nama kota di pulau Phuket dan nama Provinsi yang termasuk Pulau Phuket dan beberapa pulau kecil di dekat Pulau Phuket.
Pulau Phuket berukuran mirip dengan Singapura dan pulau itu dikenal banyak orang di seluruh dunia sepanjang sejarah, terutama bagi para pedagang dan pelancong, karena merupakan jalur perdagangan penting antara India dan Cina. Dulu disebutkan berkali-kali dalam log kapal para pelancong dari berbagai negara, terutama dari Portugal, Belanda, Inggris, dan Prancis.
Ini adalah tempat yang makmur, sebelumnya makmur dari timah dan karet, dan sekarang sebagian besar dari pariwisata.
Di masa lalu pulau itu disebut Junk Celyon. Nama modern “Phuket”, sama seperti nama sebelumnya Junk Celyon, berasal dari bahasa Melayu dan berarti “bukit”. Bagi orang yang datang ke Phuket dari laut, pulau itu tampak seperti bukit.
Karena Phuket adalah sumber timah yang berharga, pada abad ke-17 kekuatan barat Prancis, Belanda, dan Inggris bersaing untuk menguasai perdagangan timah dari Phuket. Prancis menguasai pulau itu untuk beberapa waktu, tetapi akhirnya diusir oleh orang Thailand. Kemudian Burma mencoba untuk menaklukkan Phuket tetapi tidak berhasil. Ketika pasukan Burma bersiap untuk menyerang Phuket, mereka terlihat oleh kapten Inggris yang memperingatkan pihak berwenang Phuket.
Dua wanita lokal, istri gubernur yang telah meninggal dan saudara perempuannya dengan cepat mengorganisir beberapa pasukan pertahanan yang dapat mereka kumpulkan dengan cepat dan berhasil melawan invasi Burma selama satu bulan. Setelah pengepungan satu bulan, Burma dipaksa mundur dan dua wanita lokal menjadi pahlawan wanita di Phuket.
Pada Boxing Day tanggal 26 Desember 2004 Phuket dan daerah lain di Thailand di Pantai Andaman dilanda gelombang tsunami yang disebabkan oleh gempa bumi di bawah Samudera Hindia. Puluhan ribu orang tewas di Asia Tenggara dan 5.300 orang di Thailand, sebagian besar turis asing. Di Provinsi Phuket 250 kematian dilaporkan, tetapi ada lebih banyak kematian (sekitar seribu) pekerja ilegal Burma yang sedang membangun resor pantai baru di daerah Khao Lak.
Banyak pantai dan beberapa desa di Phuket hancur atau rusak akibat tsunami, sebagian besar di pantai barat (terutama pantai Kamala, Patong, Karon dan Kata) dan juga beberapa daerah di pantai selatan.
Pembangunan kembali Phuket dimulai dan berkembang sangat cepat setelah tsunami dan sebagian besar resor dan hotel kembali beroperasi pada Februari 2005. Sepanjang tahun 2005, semua area kerusakan di Provinsi Phuket dipulihkan.
Saat ini Phuket dilindungi oleh sistem perlindungan tsunami buatan Amerika yang terbuat dari dua puluh dua pelampung yang mengapung di Samudra Hindia dan merupakan bagian dari sistem peringatan tsunami global.