MAE SOT, Thailand – Kesia-siaan menghentikan barang selundupan yang masuk ke Thailand menghantam Anda seperti pepatah dua-empat di wajah ketika Anda melihat ke seberang Sungai Moi ke Myanmar
Jembatan Persahabatan memiliki arus lalu lintas pejalan kaki yang konstan, dan setidaknya banyak orang yang menyeberangi sungai dengan ban dalam atau dengan perahu kecil. Dan di musim kemarau dua bulan kedua sisi Tahun Baru banyak yang hanya mengarungi air setinggi lutut.
Militer Thailand mengawasi pergerakan itu tetapi tidak berusaha menghentikan lalu lintas. Jaring imigrasi Thailand dimulai dengan titik pemeriksaan hampir 10 kilometer (enam mil) di dalam negeri. Dan pada saat itu mereka lebih mementingkan orang yang masuk secara ilegal daripada pergerakan barang.
Dan penyeberangan ke Mae Sot hanya satu titik sepanjang 2.107 kilometer
(1.309,8 mil) perbatasan.
Hukum Thailand mewajibkan bea masuk untuk batu mulia, dan polisi terkadang menangkap orang karena melanggar hukum. Tapi jarang dan kalau orang kena charge biasanya di Bangkok.
Hukumnya sudah tua – Bagian 27 dari Undang-Undang Kepabeanan tahun 1926, dan Bagian 16 dan
17 Undang-Undang Kepabeanan tahun 1939 – dan sebelum Thailand menjadi pusat pemotongan dan pemolesan global untuk batu berwarna. Sekarang sebagian besar batu diimpor untuk pekerjaan bernilai tambah kemudian diekspor lagi, jadi Thailand menghasilkan uang dari bisnis dan bea masuk tidak membantu mendorong membawa batu ke Thailand. Untuk beberapa waktu ketika Thailand memproduksi sendiri kasar dari tambang dekat Kamboja dan Myanmar, mereka tidak membutuhkan barang-barang impor. Namun sekarang, dengan tambang mereka sendiri yang mengering, yang kasar harus datang dari luar Thailand.
Di Amerika adalah legal untuk mengimpor batu lepas dan tidak membayar bea, selama Anda menyatakan nilainya. Bahkan batu yang diambil secara ilegal dari negara asalnya dapat diimpor tanpa bea masuk ke Amerika Serikat.
Namun, Thailand tidak mengubah undang-undang mereka untuk mengakomodasi industri permata dan perhiasan mereka; sehingga biaya bea tetap. Dan bea menambah biaya, dan penyelundupan mudah dan murah, tetapi menambah satu kendala lagi dalam bisnis yang sulit dan berisiko.
Itu penyelundupan di pihak Thailand, di Myanmar lebih sulit.
Sebuah indikasi betapa tersebarnya industri ini di Thailand, di Chanthaburi di timur negara dekat Kamboja, bahwa seorang pria yang menyelundupkan batu berwarna keluar dari Myanmar menjelaskan bagian dari permainan.
Dia mengatakan bagian tersulit adalah di Myanmar sendiri di mana pemerintah militer yang berlebihan ingin mengambil alih dan mengenakan pajak ekspor pada semua batu. Para jenderal telah melakukan upaya untuk meningkatkan penjualan permata di dalam negeri sehingga lebih banyak uang yang disimpan di Myanmar.
Pada 29 September 1995, mereka memberlakukan Undang-Undang Permata Myanmar untuk mendorong pasar bebas permata. Undang-undang mengizinkan para pedagang untuk menjual batu yang ditambang, dipotong, dan dipoles di Myanmar di pasar terbuka di Myanmar.
Namun penjual di Chanthaburi mengatakan sejumlah besar batu terus diselundupkan keluar Myanmar, dengan banyak orang yang terlibat membawa sejumlah kecil batu.
Beberapa mengirimkan ke pembeli di perbatasan, dan yang lain membawa batu ke pasar di Thailand sendiri.
Sulit untuk mendapatkan perincian tentang bagaimana barang-barang dipindahkan di Myanmar, dengan sebagian besar penyelundup melihat sedikit manfaat dalam memberi tahu, dan curiga ketika orang mengajukan terlalu banyak pertanyaan.
Tapi, seperti yang dikatakan beberapa orang di Mae Sot, batu bisa bergerak dengan segala cara. Bahkan para tentara menyelundupkan batu. Dan beberapa tentara etnis yang telah menandatangani kesepakatan damai dengan para jenderal Yangon juga terlibat. Sebenarnya penyelundupan terjadi di hampir setiap tingkat.
Mereka yang tidak ingin menyelundupkan barang itu sendiri dapat menemukan orang yang mau.
Rute dari tambang di Mogok dan Mong Hsu untuk batu berwarna, dan Hpakan untuk batu giok jauh lebih berbahaya dan sulit di Myanmar. Perjalanan menuju Mae Sot biasanya memakan waktu dua hari, sering kali sebagian besar dengan berjalan kaki, dan ada sejumlah potensi bahaya yang melewati daerah-daerah yang dikendalikan oleh berbagai kelompok dan biaya yang dibayarkan di sepanjang jalan.
Tapi, rute penyelundupan itu sudah puluhan tahun, bahkan berabad-abad, sudah sangat mapan dengan aturan yang mereka terima sendiri. Mereka begitu mengakar sehingga banyak yang menganggap membawa barang di sepanjang jalur perdagangan bukan penyelundupan.
Begitu tiba di Thailand, memindahkan batu dalam jumlah kecil cukup mudah dan memerlukan sedikit tindakan pencegahan. Tetapi jika seseorang ingin memindahkan banyak batu berharga, ada baiknya untuk mengaturnya. Dan bisa lebih murah untuk membayar orang yang tepat sejumlah kecil beberapa ribu baht (seratus atau lebih dolar) sebelum memindahkan batu, daripada harus membayar banyak setelah ditemukan bersama mereka.
Batu terkadang digendong dengan barang lain yang masuk ke Thailand dari Myanmar.
Sayuran Myanmar dan produk yang mudah rusak hanya sedikit lebih jauh dari kota-kota perbatasan, tetapi barang-barang jati, perabotan dan ornamen tua dan antik dari negara yang sangat miskin yang menjual warisannya untuk bertahan hidup, cukup umum.
Dan kemudian ada obat-obatan.
Pergerakan metamfetamin yang oleh orang Thailand disebut “ya ba” (narkoba gila) mulai mengubah dinamika perbatasan sekitar tahun 2000 ketika obat mulai diproduksi dalam jumlah besar di sepanjang wilayah perbatasan.
Tindakan keras terhadap obat yang dianggap merusak tatanan kehidupan Thailand sangat parah dan umum. Lebih dari 2.500 pengedar narkoba tewas pada tahun 2002 selama upaya pemerintah untuk menggunakan narkoba di Thailand. Otoritas pemerintah dengan cepat menunjukkan bahwa sebagian besar pembunuhan terjadi di antara pengedar narkoba.
Hasil dari perdagangan permata adalah pencarian obat yang lebih teliti juga dapat menemukan batu, yang akan menaikkan harga dengan pengangkut harus membayar “denda” untuk melanjutkan barang dagangan mereka. Tapi, pihak berwenang mencari pengiriman obat-obatan dalam jumlah besar, sehingga dampak perawatan batu dalam jumlah kecil menjadi minimal.
Namun, perdagangan narkoba tersebar luas di sepanjang wilayah perbatasan, dan terkadang dikaitkan dengan perdagangan permata. Tentara Negara Bagian Wa Bersatu (UWSA), salah satu dari banyak tentara etnis Myanmar, adalah salah satu kelompok yang terlibat dalam perdagangan narkoba, dan menggunakan perdagangan permata untuk menyembunyikan transaksi narkoba mereka, menurut sumber-sumber pemerintah Thailand.
Pemerintah militer di Yangon menandatangani kesepakatan dengan UWSA pada Juni 2001, yang mencakup syarat mereka berhenti berurusan dengan narkoba dan beralih ke permata.
Namun menurut sumber pemerintah Thailand, UWSA memutuskan kedua bisnis itu lebih baik dari satu. Dan mereka dilaporkan menggunakan lelang permata dua tahunan yang diselenggarakan oleh Myanmar Gems Enterprise untuk mencuci uang narkoba. Pada lelang sebelumnya, pedagang Wa menawar permata mereka sendiri dengan membayar lebih dari biaya asli untuk mencuci uang.
Tapi banyak pengedar permata mengatakan hubungan narkoba itu berlebihan. Mereka menunjukkan bahwa terlalu berisiko untuk mengangkut permata dengan obat-obatan. Membawanya sendiri lebih aman dan banyak yang bersedia melakukannya.
Menemukan “keledai” untuk membawa batu cukup mudah karena sebagian besar Myanmar berada dalam kondisi ekonomi yang buruk. Migran datang ke Thailand dalam ratusan ribu mencari pekerjaan. Sebuah laporan Amnesty International yang dirilis pada bulan Juni (2005) menyatakan para migran dari Myanmar mengambil pekerjaan berbahaya dan kotor yang tidak diinginkan orang Thailand.
Laporan itu mengatakan mereka “dibayar jauh di bawah upah minimum Thailand, bekerja berjam-jam dalam kondisi yang tidak sehat dan berisiko ditangkap dan dideportasi secara sewenang-wenang.”
Beberapa menambahkan itu perbatasan panjang dan permata kasar dapat dibawa dalam jumlah kecil. Beberapa pedagang permata Bangkok, pada kenyataannya, mengatakan banyak batu yang “diselundupkan” ke Thailand dalam saku mantel.
Permata masuk, telah selama berabad-abad, dan akan terus melakukannya.
Di Mae Sot, jumlah pedagang permata yang menjajakan batu selama pasar jalanan harian meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Sekarang Jalan Prasatwithi sering ramai antara jam 11 pagi sampai jam 2 siang. Dan Anda kemungkinan besar akan mendengar bahasa Burma diucapkan seperti bahasa Thailand.
Batu-batu itu berasal dari mana-mana, termasuk Afrika, tetapi kebanyakan dari Myanmar. Tetapi beberapa dari mereka pergi dari Myanmar ke Chanthaburi, lalu kembali ke Mae Sot. Memotong dan memoles jauh lebih baik di Chanthaburi, cukup biasa-biasa saja di Mae Sot, kata banyak orang.
Jade telah menjadi lebih berlimpah, tetapi batu yang lebih berharga menghasilkan lebih banyak minat, dan rubi tetap menjadi daya tarik terbesar.
Tetapi pembeli mengatakan lebih banyak penjual tidak berarti lebih banyak penjualan. Noi mengatakan dia telah 20 tahun dalam bisnis di Mae Sot, dan jumlah batu tidak lebih banyak dari sebelumnya, hanya ada lebih banyak orang yang menjual jumlah yang lebih kecil.
Embargo Amerika atas segala sesuatu dari Myanmar berdampak kecil pada permata karena tidak punya waktu. Dan sekarang kasar dari negara paria sudah legal lagi. Itu mungkin hal yang baik mengingat kesia-siaan pasar ruby dunia tanpa kasar dari Myanmar, di mana sebagian besar dealer memperkirakan sekitar 80 persen dari konten asli berasal. Dan, itu juga yang terbaik di dunia.
Selama waktu bahkan kasar dianggap dilarang dari Myanmar, batu rubi berkualitas tinggi mulai muncul dari Vietnam, Sri Lanka dan tempat lain. Sekarang dengan kasar dari Myanmar legal – asalkan ditingkatkan secara signifikan di tempat lain – batu yang sama itu kembali dari Myanmar.
Agen bea cukai Amerika akan kesulitan mengetahui batu rubi Mogok dari batu rubi Vietnam, jadi menegakkan larangan akan terbukti sulit.
Dan petugas bea cukai yang sama memiliki barang-barang yang lebih mendesak untuk dicari seperti senjata dan obat-obatan.
Tapi bukan hanya batu rubi dan batu berwarna lainnya yang lolos dari embargo. Pabrik garmen dilaporkan menjahit label yang mengatakan dibuat di Thailand, Cina negara lain lain, dan melalui perantara ada menjual pakaian di negara-negara AS dan Uni Eropa.
Embargo sulit untuk dipertahankan, dan kasus sesuatu yang berharga dan mudah diangkut seperti batu berwarna, hampir tidak mungkin.
Perusahaan-perusahaan Amerika berhenti membeli batu rubi dan yang lainnya dari Myanmar di
2003 ketika Amerika Serikat melarang impor semua produk Myanmar dengan tindakan Kebebasan dan Demokrasi Burma yang diberlakukan pada 28 Agustus. Larangan itu sebagai protes atas pelanggaran hak asasi manusia para jenderal yang berkuasa.
Kemudian pada Desember 2004 Departemen Bea Cukai AS mengubah aturan tentang batu berwarna. Aturan baru menyatakan bahwa permata yang ditambang di Myanmar, tetapi dipotong dan dipoles di negara lain, tidak diklasifikasikan sebagai dari Myanmar. Jadi batu rubi dan batu lainnya secara efektif dibebaskan dari larangan tersebut.
Sebagian besar batu berwarna dari Myanmar dipotong dan dipoles di Canthaburi, pusat global untuk perlakuan panas. Bahkan batu yang sudah dipotong dan dipoles di Myanmar, sering dilakukan lagi karena tingkat keterampilan di sana kalah dengan pengerjaan Thailand.
Namun, beberapa perusahaan Amerika telah terjebak dengan larangan tersebut, dilaporkan termasuk Tiffany & Co, yang pada Maret 2005 mengatakan tidak akan membeli batu dari Myanmar.
Ketua dan CEO Michael Kowalski mengatakan dalam sebuah negara bagian: “Kami mendukung reformasi demokratis dan mengakhiri pelanggaran hak asasi manusia di negara itu dan kami yakin pelanggan kami akan setuju dengan posisi itu.”
Aung Din, salah satu pendiri Burma dari Kampanye AS untuk Burma menyebutnya sebagai kebijakan yang baik.
“Pertambangan di Burma (Myanmar) mendukung diktator yang berkuasa sementara berdarah rakyat Burma, itulah sebabnya tidak ada yang harus membeli ‘permata darah’ ini,” katanya kepada majalah Irrawaddy yang berbasis di Thailand.
Permata saat ini menjadi sumber pendapatan utama bagi pemerintah militer.
Menurut angka pemerintah Myanmar, mereka memperoleh $22 juta pada lelang kedua dari dua lelang resmi pada tahun 2004, sebuah acara yang diadakan dua kali setahun sejak 1992.
Myanmar Gems Emporium seperti yang disebut berasal dari tahun 1964 ketika itu adalah pertemuan informal. Kemudian pada tahun 1992 dalam upaya untuk mendapatkan lebih banyak dari permata, para jenderal memiliki Perusahaan Permata Myanmar, di bawah Kementerian Pertambangan, mengadakan dua kali setahun.
Tapi, itu untuk penjualan resmi. Pemerintah Myanmar tidak mendapatkan apa-apa dari batu yang diselundupkan ke Thailand.
“Ada dua cara untuk mendapatkan batu dari Burma. Salah satunya adalah berurusan dengan pemerintah Burma di lelang mereka. Yang lainnya adalah berurusan dengan orang-orang yang menyelundupkannya melintasi perbatasan ke Thailand. Apa yang mereka selundupkan, pemerintah di Burma tidak mendapatkan apa-apa,” kata seorang pedagang permata di Bangkok.
Jade adalah masalah lain. Banyak yang masuk ke Thailand, tetapi lebih banyak yang langsung ke China, dengan pasar yang berkembang untuk batu dalam ekonomi yang berkembang di sana.
Dan tambang batu giok di Myanmar utara sangat dekat dengan perbatasan 2.204 kilometer (1.370 mil) antara kedua negara.
Tampaknya tidak seberapa ketat para jenderal di Yangon mengencangkan jaring; batu berwarna akan terus melakukan perjalanan dengan baik ke luar negeri dan ke pasar dunia.
Untuk informasi lebih lanjut tentang ini dapat ditemukan di sini, batu permata Burma [http://gemdreamz.com] & perhiasan [http://jewelry].