High Density Compact City disebut-sebut sebagai model untuk kehidupan yang berkelanjutan. Para perencana membayangkan kota-kota kecil dengan kepadatan tinggi yang akan mengurangi perluasan ruang kota; menciptakan tempat di mana orang dapat tinggal lebih dekat dengan tempat kerja, tidak terlalu mengandalkan metode transportasi yang merusak lingkungan, dan mengurangi jejak karbon kolektif.
Model perencanaan terbaru ini muncul sebagai kritik terhadap pendekatan perencanaan kota yang berlebihan yang diadopsi oleh para pendukung Gerakan Kota Taman; di mana perkembangan pesat mengakibatkan urban sprawl menyebabkan peningkatan ketergantungan mobil dan kerusakan lingkungan yang tidak dapat diperbaiki. Pendukung kota kompak, seperti Jane Jacobs, telah lama berpendapat bahwa konfigurasi padat dan kepadatan tinggi menghasilkan massa kritis orang yang mampu mendukung bisnis, infrastruktur yang lebih baik, dan komunitas yang lebih hidup.
Model Compact City berjanji untuk memecahkan banyak jika tidak semua masalah ini dan bahkan meningkatkan kualitas hidup kita di kota. Ini adalah model yang relatif realistis sehubungan dengan ekspansi penduduk dan sangat kuat dalam ekonomi aglomerasi. Ini berfungsi atas dasar bahwa semakin tinggi kepadatan penduduk yang terkurung dalam ruang kecil, semakin rendah anggaran untuk infrastruktur transportasi (angkutan umum, parkir, jalan dll …). Jarak yang dekat juga memungkinkan penyediaan infrastruktur limbah, air, dan listrik yang efisien dengan mudah. Selain itu, jarak yang dekat akan memungkinkan bisnis dan penduduk untuk memetik hasil yang lebih baik dari aglomerasi yang menghemat biaya transportasi dan waktu sambil mendapatkan manfaat dari layanan terbaik. Penghematan besar-besaran ini kemudian akan disalurkan kembali dalam peningkatan fasilitas dan peningkatan kualitas hidup.
Dibandingkan dengan model perencanaan sebelumnya, model kota kompak tidak berusaha untuk secara sadar membatasi populasi di wilayah tertentu, ini secara default merupakan pengembangan kepadatan tinggi. Juga tidak bertahan dalam mendefinisikan dan memisahkan zona kegiatan. Ketersediaan lahan yang terbatas membutuhkan pendekatan penggunaan campuran dengan campuran fasilitas komersial, perumahan, institusional dan rekreasi. Zonasi jika masih diterapkan mungkin tidak lagi planar.
Namun, dengan pengurangan dalam pengambilan lahan dan berlanjutnya migrasi penduduk dari daerah pedesaan ke perkotaan, diharapkan kepadatan bangunan dan penduduk di jantung kota akan lebih atau kurang berlipat ganda dalam beberapa dekade mendatang. . Bagaimana para perencana kita akan menghadapi arus masuk yang tiba-tiba ini? Apakah kota-kota di luar kota siap untuk model Compact City?
Sebagai warga negara yang peduli, kecuali model ini terbukti, kita berhak meragukan janji-janji tersebut di atas. Kota-kota yang sedang berkembang seperti Mumbai, Delhi, Jakarta dan Brasilia saat ini sedang berjuang untuk mengatasi masuknya populasi mereka saat ini, menderita kepadatan berlebih, kurangnya fasilitas dan infrastruktur dasar, meningkatnya tingkat kejahatan yang mengarah pada ketidakamanan dan perumahan yang tidak memadai yang semuanya semakin diperburuk oleh prosedur administrasi peninggalan, kekacauan politik dan sosial, dan di atas segalanya, ketidakmampuan untuk secara realistis memprediksi situasi masa depan mereka. Namun, kita juga harus menyadari bahwa kota-kota ini tidak siap dan sekarang menghadapi kesulitan untuk beradaptasi dengan kepadatan seperti itu.
Compact City menampilkan dirinya sebagai model tangguh yang mampu beradaptasi dengan fluktuasi ekonomi dan demografis yang tiba-tiba. Namun, untuk mempersiapkan perubahan drastis seperti itu, kota-kota berkembang membutuhkan perencanaan yang realistis. Bersikap realistis dalam peramalan penduduk merupakan elemen kunci dalam keberhasilan perencanaan. Kurangnya visi yang jelas dan kemampuan untuk meramalkan dan merencanakan pertumbuhan yang realistis adalah yang menghambat kemampuan kota-kota ini untuk beradaptasi. Angka-angka yang realistis diperlukan untuk membantu menentukan prioritas dan mencegah pengembangan sepotong-sepotong yang tidak koheren.