Jika Anda pernah menonton film Collateral yang dibintangi oleh Jamie Foxx dan Tom Cruise, Anda mungkin ingat bagaimana Foxx, seorang sopir taksi, melewati masa-masa sulit dalam hidupnya. Dijepitkan ke pelindung matahari di kabinnya adalah foto pulau yang indah. Setiap kali dia merasa sedih atau mengalami hari yang kurang menyenangkan, dia melihat foto itu dan itu menjauhkannya dari masalahnya dan membantunya mengingat ada lebih banyak hal dalam hidup daripada mengemudikan taksi.
Mungkin Anda pernah memikirkannya pada satu waktu atau lainnya; pohon palem, pantai berpasir putih, dan laut biru kristal, menyeruput bir dingin dan menikmati semuanya? Bagi sebagian orang, Pattaya terlalu di depan Anda, Koh Samui dan Phuket terlalu turis dan Hua Hin hanya kehilangan faktor “itu”. Atau, mungkin Anda sudah pernah ke tempat-tempat ini dan hanya mencari perubahan. Apa pun alasannya, jika Anda mencari liburan yang sempurna, saya punya tempat yang tepat untuk Anda – dan saya ragu untuk memberi tahu Anda tentang hal itu. Sebut saya egois tapi saya suka tempat itu dan menginginkan semuanya untuk saya sendiri – Koh Chang.
Koh Chang berjarak sekitar enam jam dari Bangkok melalui darat. Anda dapat menerbangkan Bangkok Air ke Trat terdekat (satu jam lima menit) namun Anda harus membawa lagu thaew ke dermaga dan kemudian feri ke Koh Chang. Penerbangan pulang pergi dari Bangkok ke Trat akan dikenakan biaya sekitar 6000 baht. Minibus ke dermaga Ao Thammachat disediakan gratis oleh Bangkok Airways.
Alternatif yang lebih murah adalah naik salah satu dari banyak bus ber-AC (250 baht) yang tersedia di stasiun Ekkamai atau Mor Chit. Bus akan membawa Anda ke Trat dan waktu tempuh sekitar lima jam. Ambil lagu thaew ke dermaga Ao Thammachat dan kemudian naik feri ke pulau itu. Selain itu, tersedia van dari Khao San Road dan tempat lain mulai dari 500 baht per orang.
Feri ke dan dari pulau beroperasi setiap tiga puluh menit dari pukul 06:30 hingga 19:00 setiap hari; biayanya 120 baht setiap arah. Perjalanan berlalu dengan cepat dan ada makanan dan minuman yang tersedia.
Setelah Anda mencapai pulau, bawa lagu thaew ke tujuan akhir Anda. Tarif berkisar antara 50 dan 80 baht tergantung pada apakah Anda pergi ke pantai terdekat, Pantai Pasir Putih (15 menit), atau salah satu yang terjauh, Pantai Kesepian (80 baht). Ke mana pun Anda memutuskan untuk pergi, segera setelah mendarat Anda akan dihadiahi dengan pemandangan tropis yang menakjubkan. Di mana Anda memutuskan untuk tinggal benar-benar masalah preferensi pribadi, tetapi pulau itu sedekat mungkin dengan surga seperti yang akan Anda temukan di mana pun di bumi dan Anda tidak akan kecewa. Ada pembangunan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar Anda – ya, ada internet dan TV kabel – tetapi pulau ini masih relatif belum berkembang.
Baik Anda mencari bungalow Spartan yang murah atau resor bintang empat dan lima, ada berbagai macam akomodasi di Koh Chang.
Area Pasir Putih di pulau ini bisa dibilang paling berkembang; Klong Prao dan Kai Bae memiliki harga hotel bintang empat dan lima yang luar biasa dengan pemandangan laut yang sama spektakulernya. Lonely Beach, meskipun tidak lagi sepi seperti dulu, masih berhasil mencegah berubah menjadi tujuan wisata yang terlalu berkembang. Lonely Beach adalah tujuan backpacker pilihan dengan pantai yang masih alami, bungalow dengan harga murah dan lebih jauh dari dermaga daripada Pantai Pasir Putih yang lebih berkembang.
Area Pasir Putih di pulau ini merupakan tempat yang tepat untuk membawa keluarga. Tenang namun dengan restoran dan toko kecil yang cukup untuk membuat Anda sibuk – setidaknya selama beberapa hari. Anda juga dapat melakukan apa yang saya lakukan – tidak ada – selain berbaring di pantai, menyeruput bir.
Tidak ada mal besar atau bioskop di pulau ini – tetapi ada lebih dari cukup untuk dilakukan. Jika Anda lelah minum-minum di salah satu bar Tiki yang berlimpah di sepanjang pantai, atau melahap makanan laut, Anda selalu dapat melakukan perjalanan ke salah satu dari banyak air terjun di pulau itu. Air terjun Than Mayom yang terdiri dari empat tingkat mungkin merupakan air terjun paling populer di pulau ini. Selain itu, Anda bisa berenang di kolam besar yang terletak di depan air terjun. Air terjun lain yang layak dikunjungi adalah air terjun Klong Plu tiga tingkat. Seperti air terjun mana pun yang Anda daki, berhati-hatilah – air terjun Klong Plu cukup licin dan hal terakhir yang Anda perlukan untuk merusak liburan Anda adalah jatuh dari ketinggian lima puluh meter.
Koh Chang memiliki makanan enak, akomodasi dengan harga terjangkau, pemandangan luar biasa, dan suasana santai. Bagi mereka yang peduli, ada adegan bar. Itu tidak cukup menyaingi kehidupan malam Phuket atau Pattaya tetapi untuk pulau tropis semi-terpencil, itu lebih dari cukup.
Hal terburuk tentang Koh Chang – perjalanan kembali ke Bangkok.