Thailand adalah negeri dengan cita rasa yang mempesona dan eksotis bagi pengunjung asing seperti yang saya pelajari ketika saya mengalami Festival Air Loi Kathong di pulau Ko Chang.
Ko Chang
Pada Oktober 2003, serangga perjalanan benar-benar menggigit saya. Gejala-gejala itu membuat saya menjual bisnis saya, mengemas ransel kecil dengan barang-barang yang diperlukan dan masuk ke Bandara Internasional Los Angeles dengan kartu kredit utama dan sikap. Beberapa hari kemudian, saya berada di Thailand dan menuju pulau Ko Chang yang terletak dekat dengan perbatasan Kamboja di Teluk Thailand.
Ko Chang adalah pulau berhutan lebat dengan kota-kota kecil yang penuh dengan pondok pantai. Inilah yang sebenarnya saya kejar. Menghabiskan hari-hari bersantai di bawah sinar matahari dan merenungkan pusarku. Sayangnya, saya segera mengalami bakteri lokal, yang bukan yang saya cari.
Karena saya telah menyewa gubuk pantai saya selama seminggu dengan pembayaran di muka, keluarga yang mengelola tempat itu memandang saya dengan baik. Mereka mengasihani saya dan saya segera menjadi gemuk karena Tom Yom Kung dan sup serta kari lainnya. Setelah empat hari, saya akhirnya menendang serangga dan merasa setengah manusia. Ini adalah kabar baik karena ini adalah malam festival air bulan purnama.
Saya pernah mendengar tentang festival bulan purnama di Thailand. Bagi turis yang suka berpesta, ini rupanya malam pesta pantai besar terjadi. Di Ko Chang, itu sedikit berbeda karena malamnya disesuaikan dengan orang Thailand yang sebenarnya, bukan turis.
Festival Loi Kathong terjadi setiap bulan purnama. Sesajen diberikan untuk menenangkan roh-roh air. Persembahan ini datang dalam bentuk mangkuk daun pisang dengan bunga, buah, lilin dan dupa. Lilin dan dupa dinyalakan dan semua orang menuju ke pantai dan mulai memasukkannya ke dalam air. Ini adalah salah satu pertunjukan cahaya paling menakjubkan yang pernah Anda lihat dan mengalahkan Las Vegas. Ribuan, dan maksud saya ribuan, lampu kecil terombang-ambing di permukaan laut yang halus.
Setelah mangkuk datang salah satu hal yang paling menakjubkan secara visual yang pernah saya lihat. Semua orang akrab dengan lampion kertas yang digunakan di Asia. Biasanya, mereka datang dalam bentuk persegi panjang dengan bingkai bambu atau kawat ringan. Sangat populer di kalangan mahasiswa karena harganya murah dan terlihat lebih baik daripada bola lampu telanjang.
Untuk festival, orang Thailand akan mengambil lentera kertas ini dan menutup bagian atasnya. Mereka kemudian akan menempelkan piring kertas kecil ini ke bagian bawah dengan lilin di atasnya. Nyalakan lilin, tunggu sampai panas bekerja dan mereka memiliki balon udara panas instan. Setelah lentera bisa mengapung, Anda cukup melepaskannya dan perlahan-lahan pergi ke atas lautan. Itu adalah pemandangan untuk dilihat karena ada ribuan dari mereka mengambang di atas air.
Saat festival berakhir, lautan telah berubah. Udara penuh dengan lentera yang mengapung dengan anggun sementara airnya sendiri dihiasi dengan titik-titik cahaya yang perlahan-lahan terombang-ambing.
Jika Anda berniat berwisata ke Thailand, pastikan Anda menjadwalkan perjalanan Anda di sekitar bulan purnama. Ini adalah adegan yang tidak akan pernah Anda lupakan.