Tahun 90-an adalah masa keemasan untuk prediksi futuristik terutama selama periode booming dot-com. Diperkirakan bahwa toko batu bata dan mortir akan usang dalam 15-20 tahun lagi. Dengan kata lain, konsumen diprediksi akan berbelanja dari kenyamanan kamar tidur mereka tanpa harus keluar rumah atau piyama. Yah, kita hampir mendekati tanda 15 tahun dan tebak di mana kita orang Malaysia dan Singapura berdiri sekarang. Ya kamu benar. Kami masih menunggu di lorong panjang supermarket kami.
Belanja online telah memegang kuat di negara-negara barat dan akan terus mengalami pertumbuhan. Namun di sisi lain, Malaysia dan Singapura tertinggal jauh dari negara-negara barat termasuk negara-negara Asia lainnya seperti Jepang, Korea dan Hong Kong. Jadi apa masalahnya?
Banyak alasan dapat dikaitkan dengan keadaan suram ini termasuk kurangnya pengalaman berbelanja, masalah privasi, keamanan kartu kredit, dan masalah lain yang biasanya dinyatakan karena kurangnya pertumbuhan belanja online. Tapi ada juga alasan lain yang khas Malaysia dan Singapura saja.
1. Belanja adalah Hiburan Nasional: Orang Malaysia dan khususnya, orang Singapura suka berbelanja. Seiring dengan makan di luar, belanja menempati peringkat tinggi dalam daftar kegiatan rekreasi pilihan mereka. Namun di sisi lain, belanja online tidak memiliki ruang untuk interaksi sosial apa pun.
2. Ketidakmampuan untuk Menawar: Orang Asia pada umumnya suka menawar. Bagi banyak orang Malaysia dan Singapura, berbelanja tidak lengkap tanpa tawar-menawar. Pembeli di sini mencoba yang terbaik untuk meyakinkan pemilik untuk menurunkan harga. Banyak yang akan menganggap belanja mereka selesai jika saja mereka dapat membeli produk dengan harga di bawah harga yang diiklankan. Namun tidak akan mungkin bagi konsumen untuk menawar saat berbelanja online.
3. Ketidakmampuan untuk Merasakan Produk: Rata-rata orang Asia ingin menyentuh & merasakan sebagian besar barang sebelum membeli. Ini karena fakta bahwa pembeli tidak mempercayai apa yang ada di dalam kotak. Banyak yang ingin membuka dan memeriksanya, tepat di depan mata mereka. Tapi ini tidak mungkin saat berbelanja online.
4. Keterlambatan Pengiriman: Toko web di Singapura dan Malaysia biasanya tidak mencerminkan posisi stok produk saat ini. Banyak kali stok dikirim setelah satu atau dua minggu. Tetapi pembeli akan mengetahuinya hanya setelah menyelesaikan pembayaran mereka. Ini adalah salah satu dari banyak alasan mengapa pembeli di Malaysia dan Singapura berhati-hati dalam memesan produk secara online.
Meskipun ada banyak blok yang diidentifikasi seperti itu, tetapi masa depan tidak terlalu suram seperti yang terlihat. Diberikan di bawah ini adalah beberapa indikator kunci.
1. Beberapa tahun terakhir menyaksikan pertumbuhan pesat dalam jumlah toko online.
2. Banyak toko batu bata dan mortir sekarang memiliki kehadiran web.
3. Ada peningkatan secara keseluruhan dalam jumlah pembeli online.
4. Pembeli saat ini bergantung pada Internet untuk melakukan riset produk guna membantu keputusan pembelian mereka.
5. Dalam satu atau dua tahun terakhir, beberapa situs perbandingan harga muncul. Hal ini menunjukkan bahwa belanja online di Malaysia dan Singapura semakin matang.
6. Koneksi Internet dan Broadband di Malaysia dan Singapura mengalami pertumbuhan yang stabil selama beberapa tahun terakhir.
Seperti yang ditunjukkan oleh indikator-indikator utama ini, belanja online di Malaysia dan Singapura siap untuk tumbuh pada tingkat yang sangat sehat di masa mendatang. Tetapi untuk mencapai tingkat pasar dewasa lainnya, pengecer online harus proaktif dan harus mengambil semua langkah yang diperlukan untuk menghilangkan ketakutan pembeli online.