India dan peradaban India telah memainkan peran utama dalam pembangunan manusia, sejarah dunia dan hubungan internasional. Dengan sekitar 1,2 miliar orang, India adalah negara demokrasi terbesar di dunia dan negara terbesar kedua berdasarkan populasi. Dalam beberapa dekade terakhir, pertumbuhan ekonomi yang cepat dan globalisasi telah menyebabkan standar hidup yang lebih tinggi dan integrasi yang lebih besar dengan ekonomi dunia. Dari tahun 1980 hingga 2010, Indeks Pembangunan Manusia (IPM) India naik sebesar 62 persen, dan harapan hidup saat lahir di India meningkat dari 42,4 menjadi 63,7 tahun dari 1960 hingga 2008.
Pertumbuhan Ekonomi, Pembangunan dan Mega-Cities
Pertumbuhan dan perkembangan ekonomi India yang pesat disertai dengan kebangkitan dan pertumbuhan dramatis dari apa yang disebut kota-kota besar. Orang-orang di seluruh India dan negara berkembang lainnya berduyun-duyun ke kota dan daerah perkotaan untuk mencari peluang yang lebih besar dan standar hidup yang lebih tinggi. Hasil kerja mereka dan keuntungan ekonomi dari modal keuangan, manusia dan sosial kota membantu mendorong pembangunan dan urbanisasi India.
India akan memiliki lebih dari 68 kota dengan populasi lebih dari satu juta orang pada tahun 2030, dan lebih dari 40 persen orang India akan tinggal di kota-kota berpenduduk lebih dari satu juta orang pada tahun 2025 menurut McKinsey Global Institute.
Masyarakat, Budaya, dan Bahasa India
Masyarakat India diatur oleh sistem kasta hierarkis dari empat tingkatan: pendeta (Brahmana), prajurit (kshatriya), pencipta kekayaan (waisya) dan buruh dan petani (shudra). Kelompok kelima telah lama dikeluarkan dari sistem kasta formal karena melakukan pekerjaan kotor yang sebelumnya mencap mereka sebagai “tak tersentuh”. Mahatma Mohandas Gandhi adalah juara terkemuka kaum miskin dan tak tersentuh, yang ia beri nama harijan (“anak-anak tuhan”) dan juga menggunakan istilah dalit (“yang tertindas”). Perkembangan ekonomi secara bertahap telah menghilangkan beberapa kekakuan struktur kelas India.
India adalah negara yang beragam secara etnis dan bahasa. Pada tahun 2001, 29 bahasa dituturkan oleh lebih dari satu juta orang di India, dan lebih dari 122 bahasa dituturkan oleh sedikitnya 10.000 orang. Bahasa resmi utama dan kedua India adalah bahasa Hindi dan Inggris, masing-masing.
Sejarah – Kolonisasi, Kemerdekaan dan Pemisahan
Peluang komersial India menarik perusahaan dari Portugal, Belanda, Inggris, Prancis, dan Denmark. Yang paling terkenal dari pakaian ini, British East India Company, disewa oleh Ratu Elizabeth pada tanggal 31 Desember 1600. Pada tahun 1668, British East India Company telah menyewa kantong Bombay. Pemukiman East India Company di Fort William akhirnya menjadi Calcutta (kini Kolkata).
Pasukan Inggris berhasil memadamkan apa yang disebut Pemberontakan India atau Perang Kemerdekaan Pertama, yang dimulai dengan tentara India mereka sendiri memberontak melawan lemak sapi dan babi yang digunakan pada selongsong peluru baru. India secara resmi menjadi koloni Inggris pada tahun 1858 ketika tentara Inggris memadamkan pemberontakan, dan mahkota Inggris mengambil alih administrasi India.
Perlawanan Mahatma Mohandas Gandhi dan Jawaharlal Nehru dari Kongres Nasional India terhadap pemerintahan Inggris akhirnya mengarah pada Undang-Undang Pemerintah India tahun 1935. India akhirnya mencapai kemerdekaan penuh ketika anak benua India secara resmi dipartisi menjadi negara-negara bangsa yang terpisah dari India dan Pakistan pada 15 Agustus 1947.
Politik dan Demokrasi di India
India menjadi negara demokrasi terbesar di dunia ketika mengadopsi hak pilih universal (hak untuk memilih) untuk semua orang dewasa pada tahun 1951 setelah berlakunya Konstitusi untuk “Republik Demokratik Berdaulat dan Persatuan Negara” India pada 26 Januari 1950.
Hubungan Internasional dan Kebijakan Luar Negeri
Hubungan India dengan Pakistan memainkan peran penting dalam peran India dalam politik dan keamanan internasional. Hubungan yang tidak nyaman antara India dan Pakistan dapat ditelusuri kembali ke pembagian anak benua India pasca-Perang Dunia II, perselisihan teritorial yang sedang berlangsung, khususnya atas Kashmir, dan kesetiaan budaya yang terbagi antara Hinduisme dan Islam. Tujuan menjaga perdamaian dan stabilitas serta mencegah eskalasi persenjataan nuklir memandu kebijakan luar negeri banyak negara di kawasan, terutama kebijakan AS dan negara-negara barat yang sangat maju lainnya.