Bagi saya, tiba di Bali adalah kesenangan para pelancong. Tidak ada yang bisa mengalahkan kelelahan perjalanan lebih baik daripada wajah ramah dan tersenyum Bali di Bea Cukai dan Imigrasi di bandara Denpasar dan ‘Visa saat kedatangan’ yang tertera di paspor saya seharga 10 USD dalam waktu 15 menit!
Saya pernah mendengar bahwa Bali adalah pulau pura, tarian, dan ritual kuno; dengan lebih dari 95 persen dari 3 juta orang mempraktikkan suatu bentuk agama Hindu. Tapi tidak ada yang mempersiapkan saya untuk pembacaan ‘Gayatri Mantra’ oleh sopir taksi saya, diikuti oleh lagu dari Kuch Kuch Hota Hai dengan napas yang sama. Saya sangat kagum dengan kegilaan Bollywood di kota Timur Jauh ini, begitu banyak, sehingga saya langsung dicap ‘dari negara Shah Rukh Khan’ oleh setiap sopir taksi dan penduduk lokal yang saya temui!
Sesampainya di bandara, sebagian besar wisatawan langsung menuju kawasan pantai Kuta, Sanur, Jimbaran atau Nusa Dua, saya memilih Kuta semata-mata karena masih bisa dibilang sebagai pusat aktivitas kehidupan malam dengan deretan pertokoan, butik, dan galeri- apa lagi yang bisa saya minta!
Bali menawarkan sebagian besar hotel untuk semua anggaran, mulai dari akomodasi sederhana dan murah untuk backpacker hingga hotel bintang lima dengan spa memanjakan bagi mereka yang mencari kemewahan murni. Saya menginap di Hard Rock Hotel, sepelemparan batu dari pantai Kuta.
Saat matahari terbenam, pantai Kuta menjadi hidup, dengan orang-orang yang ingin menikmati panorama yang menakjubkan. Turis yang padat, penduduk setempat yang menjual sarung dan batik warna-warni dan pertunjukan tari Bali di suatu tempat di hamparan pantai yang tak berujung … dan jika Anda ingin menari sampai larut pagi, Anda tidak akan kecewa – pubbing luar biasa di Kuta , dengan berbagai pilihan dengan pub dan diskotik yang menawarkan kehidupan malam yang semarak.
Cara terbaik untuk menikmati Kuta adalah dengan bertanya kepada penduduk setempat, yang sangat ramah dan selalu siap membantu Anda. Saya beruntung memiliki teman India yang sangat sukses di Indonesia – Kishore Pridhnani, yang bersama istrinya Radha membawa saya untuk tur malam ke semua tempat indah di Kuta. Salah satu yang meninggalkan kesan mendalam di benak saya adalah Ku De Ta, sebuah restoran mewah yang menghadap ke pantai. Saya benar-benar menyukai suasana di malam hari dan akan merekomendasikan restoran ini kepada siapa pun.
Namun, jika jenis liburan Anda adalah untuk bersantai dan bersantai, pergilah ke semenanjung selatan, dengan hotel mewah mandiri kelas dunia yang terletak di hamparan pantai Sanur dan Nusa Dua yang tenang, serta di Teluk Jimbaran. (yang juga sangat populer untuk makanan laut yang sangat terjangkau) Pantai pasir putih ini dihiasi oleh ribuan pohon bakau dan kelapa dan terlindung oleh terumbu karang, menciptakan surga yang ideal untuk berbulan madu atau mereka yang lebih suka menyendiri.
Untuk beristirahat dari hiruk pikuk Kuta, saya menuju Ubud, yang harus saya katakan tetap mempertahankan nuansa pedesaan yang nyaman, meskipun industri pariwisata berkembang. Ubud adalah ibu kota seni dan kerajinan Bali, jadi selain jalan-jalan yang dipenuhi deretan toko dan bengkel yang mengkhususkan diri dalam kerajinan tradisional, ada sejumlah galeri seni dan museum yang berbeda untuk dikunjungi.
Selanjutnya saya menuju pelayaran perjalanan sehari dari Pelabuhan Benoa yang membawa saya ke Pulau Lembongan, tempat populer bagi peselancar dan penyelam scuba. (sekitar USD 60 dan seterusnya untuk day-cruise termasuk makan siang, saya pikir ini patut dikunjungi). Setibanya di pantai berpasir putih di Teluk Lembongan, Anda bisa mengikuti wisata snorkelling berpemandu dan glass-bottom boat cruise atau sekadar berjalan-jalan di tengah desa asli Bali
Jika Anda ingin beristirahat dari skenario pantai, saya menyarankan perjalanan ke pegunungan Kintamani yang sejuk dengan sawahnya yang hijau, Danau Batur yang tenang yang terletak di kawah besar dan gunung berapi Gunung Batur yang mengesankan yang mendominasi pemandangan. Malam hari cenderung lebih dingin, jadi bawalah jaket hangat atau selendang dan pastikan Anda membawa kamera untuk mengabadikan pemandangan Gunung Batur yang spektakuler.
Bali adalah salah satu Ibukota Spa dunia di mana Anda dapat memanjakan diri dalam perawatan spa dengan harga yang sangat wajar. Jika Anda ingin memanjakan diri sendiri, Anda dapat mencicipi menu pijat lulur yang rumit, eksfoliasi pasta nasi, mandi aroma kelopak bunga, dan mandi krim yang memanjakan. Saya sarankan Anda memeriksa beberapa spa lokal yang menerapkan terapi spa ke dalam jadwal liburan Anda setiap hari. Dan jangan lupa minuman tradisional yang terbuat dari tumbuh-tumbuhan dan akar – ‘jamu’, obat lokal Bali untuk kelelahan, sakit kepala, sakit tulang atau kedinginan.
Bagi yang suka berpetualang dan sporty, Bali menawarkan sejumlah olahraga air yang memacu adrenalin, baik di bawah maupun di atas air. Surfing, scuba diving, banana boat, snorkelling, parasailing, Jet Ski, Bungee Jumping, Bali menawarkan semuanya.
Cobalah arung jeram di Sungai Ayung di tengah hutan tropis yang liar. Naiki sungai Ayung yang berarus deras saat membelah jalannya dengan banyak tikungan tajam dan jeram yang berputar-putar. Program sehari penuh hanya akan dikenakan biaya sekitar USD 35 dan seterusnya dan menurut saya pengalaman itu sangat menggairahkan.
Bagi mereka yang menyukai dunia bawah laut dan selalu ingin menyelam, ada scuba diving dan snorkeling yang spektakuler di terumbu karang yang masih alami di sekitar pulau, dengan kehidupan bawah laut yang paling menakjubkan dan berwarna-warni. Bahkan ada kursus pelajar oleh instruktur profesional yang memenuhi syarat untuk para amatir (Anda dapat mengikuti kursus sehari dengan biaya kurang dari USD 100)
Dan saat Anda berada di pantai menikmati olahraga air, manjakan diri dengan penduduk setempat yang membujuk Anda untuk mencoba mengepang rambut, membuat tato, atau bahkan pijat relaksasi.
Jika Anda bepergian dengan anak-anak Anda, pastikan untuk membawa mereka ke Taman Waterboom. Anak-anak saya dan saya menikmati hari seluncuran air dan kolam renang dalam semua ukuran dengan restoran dan snack bar dalam jangkauan tangan… menyenangkan keluarga yang baik untuk anak-anak dari segala usia!
Ketika Anda ingin makan di luar, ada banyak kafe bambu terbuka yang menyajikan makanan Bali asli serta berbagai masakan internasional yang mewah. Tetapi bagi mereka yang merindukan makanan India, saya sarankan Anda mencoba makanan lezat di Queen’s Tandoor di Seminyak, di mana pemilik Puneet dan Neeta Malhotra memanjakan Anda dengan perhatian pribadi.
Hiburan besar lainnya di sini adalah berbelanja!
Bagi mereka yang tidak ingin berjalan terlalu jauh dari pantai, Sanur, Kuta dan Ubud memiliki lebih dari cukup untuk menenangkan setiap pembeli, mulai dari sarung dan sandal hingga patung kayu, ukiran batu dan karya besi dan perunggu. Namun jika Anda hobi berbelanja, Anda bisa membeli barang branded dari mall seperti Mahatari atau juga mencari Factory Sales pakaian branded.
Anda akan menemukan yang terbaik dalam penjelajahan pasar terbuka di Bali selatan, tempat belanja tradisional bergaya Asia masih berkembang. Periksa gaya lukisan lokal. Saya sarankan, Anda selalu masuk dengan harga kurang dari sepertiga dan bahkan pergi, sampai Anda mendapatkan harga yang Anda inginkan. .
Dan sebelum Anda meninggalkan Bali jangan lupa untuk membeli sambalnya yang disebut Sambal (salah satu jenisnya dan Anda bahkan dapat mengambilnya di duty free di Bandara Bali.)
Dari penduduk setempat yang memuji Shah Rukh Khan hingga budaya Bali-Hindu yang penuh warna, surga tropis ini memikat orang India, tidak hanya dengan keindahan alamnya tetapi yang lebih penting lagi oleh budayanya dan kehangatan masyarakat Bali.
Dengan Bali menjadi lebih mudah diakses dan terjangkau, dengan paket ekstensi murah dari Kuala Lumpur atau Singapura dan penawaran hebat dari Garuda Indonesia Airlines yang memiliki penerbangan harian yang menghubungkan pulau hanya dengan USD 160 untuk tiket pulang pergi, saya pasti akan merekomendasikan liburan pulau ini sebagai rencana perjalanan Anda berikutnya!
Hak Cipta (C) Manoj Gursahani